16/05/2012

La fusée Falcon 9, qui doit emporter la capsule pressurisée Dragon vers la Station spatiale internationale (ISS) est parée au départ. L'ensemble, construit par la société privée SpaceX, doit décoller du Kennedy Space Center, en Floride, le 19 mai à 4 h 55 (heure locale), soit 10 h 55 à Paris....

16/05/2012 - Philippe Henarejos

Jamais la galaxie Centaurus A, alias NGC 5128, n'avait été photographiée avec autant de sensibilité. Le télescope de 2,2 m de l'ESO situé au Chili aura pointé vers cette géante irrégulière distante de 11 millions d'années-lumière pendant plus de 50 heures.
Le résultat est naturellement sans précédent. En particulier, le cliché obtenu révèle avec un excellent niveau de détail des filaments gazeux très ténus qui sont situés le long de deux jets radio émis par un trou noir central de 100 millions de masses solaires.Ces filaments de gaz, qui commencent à 30000 années-lumière du noyau de la galaxie, étaient déjà visibles sur une photo moins exposée prise avec le mê...

16/05/2012

La fusée européenne Ariane 5 ECA a décollé sans encombre de Guyane ce 16 mai à 0 h 13 (heure de Paris). Elle a placé sur orbite deux satellites de télécommunications, JCSAT-13 et VINASAT-2, respectivement de 4530 et 2970 kg. C'est le 48e succès d'affilée pour la fusée européenne. ...

16/05/2012 - David Fossé

La fin du monde n'aura décidément pas lieu en 2012.
C'est l'un des enseignements - sans doute le plus anecdotique ! - de la découverte de tables astronomiques mayas datées du IXe siècle par une équipe d'archéologues américains.
Peintes sur le mur d'un bâtiment enfoui, dans les ruines de la cité de Xultun (Guatemala), il s'agit de colonnes de chiffres liés aux phases de la Lune, et peut-être aussi à Mars, Mercure et Vénus.
Gardiens des calendriers
« L'essentiel de ce que nous savons de l'astronomie maya [...] vient de l'étude des codex - des documents peints sur du papier d'écorce datés d'un siècle ou deux avant le contact espagnol », expliquent les chercheurs dans la r...

15/05/2012

Un nouveau grand télescope dédié à l'observation du Soleil entre en
service sur l'île de Ténérife. Le Gregor Telescope, d'un
diamètre de 1,5 m, doit observer des détails de 70 km à la surface du
Soleil et dans la chromosphère (la basse atmosphère solaire). Menée par
l'Allemagne, sa construction a demandé dix ans. Le plus grand
télescope solaire reste le New Solar Telescope (NST), installé à Big bear, en
Californie, avec 1,6 m de diamètre....

15/05/2012 - Philippe Henarejos

L'Expédition 31 et ses trois astronautes sont en route vers la Station spatiale internationale (ISS) ! Ce 15 mai 2012, à 5 h 01 (heure de Paris), la fusée Zemiorka s'est arrachée à l'attraction terrestre.
L'Américain Joe Acaba et les Russes Gennady Padalka et Sergei Revin ont décollé depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, dans leur vaisseau Soyouz TMA-04, juché dans la coiffe de la fusée.
Cette photo a été prise quelques secondes après que la fusée eut quitté son aire de lancement, sous une météo radieuse.
Les trois hommes doivent passer deux jours dans l'exiguë capsule Soyouz avant de rejoindre l'ISS, mercredi 16 mai au soir. À l'heure actuelle, avec toutes...

14/05/2012

Deux lancements doivent avoir lieu ces 14 et 15 mai. D'abord, celui de l'Expédition 31 (un équipage de 3 astronautes), à bord d'un vaisseau Soyouz TMA-04, qui doit rejoindre la Station spatiale internationale (ISS). Mise à feu prévue à Baïkonour ce lundi soir à 23 h 01. Ensuite, mardi 15 mai, à 23 h 57, c'est une fusée Ariane 5 qui doit s'élancer de Guyane avec dans sa coiffe deux satellites de télécommunications....

14/05/2012

Des astronomes viennent de découvrir une exoplanète indirectement, via son influence sur une autre planète d'un même système. L'équipe menée par David Nesvorny, du Southwest Research Institute, a découvert que le transit de la planète KOI-872 b varie : il ne se produit pas à intervalle régulier, mais est tantôt "en avance", tantôt "en retard". Des simulations numériques ont permis à l'équipe de conclure que cette variation est due à l'influence gravitationnelle d'une seconde planète. Située un peu plus loin de l'étoile que la première, elle serait de la masse de Saturne....

14/05/2012 -

La galaxie spirale NGC891 est située dans la constellation d'Andromède. Elle est appréciée des observateurs car elle est visible par la tranche, et se reconnaît facilement en raison de la barre de poussières qui la sépare en deux.
Elle intéresse aussi les astronomes professionnels, car elle est considérée comme une sœur jumelle de notre propre galaxie, la Voie lactée.
Ici, seul le nord de la galaxie est visible car le champ du télescope spatial Hubble est trop petit pour enregistrer NGC891 en entier. Une image amateur comme celle de Jay Gabany offre une vision complémentaire.
Allez voir également l'image pleine résolution sur le site du télescope Hubble, où les étoiles ...

11/05/2012 - Philippe Henarejos

Depuis bientôt un an, la sonde Dawn ne cesse de photographier la surface de Vesta, l'un des plus gros corps de la Ceinture principale d'astéroïdes, située entre les orbites de Mars et de Jupiter. Les images acquises à 680 km d'altitude ont permis de créer cette vue spectaculaire en couleurs.
Les trois gros cratères ont été nommés « Snowman » car ils dessinent vaguement la forme d'un bonhomme de neige. Le plus large d'entre eux, Marcia, mesure 60 km de diamètre. Celui au centre, Calpurnia, affiche 50 km de diamètre. Le troisième, Minucia, ne fait que 22 km de diamètre.
Cette vue a été obtenue en combinant des images prises dans l'infrarouge et dans l'ultraviolet. Il s'agit...